Grazie al satellite Chandra X-Ray è stato possibile capire il meccanismo di trasformazione di una stella in supernova.
Fino ad oggi si credeva che le supernova si formassero da una nana bianca diventata instabile, ciò dopo aver raggiunto il "limite di Chandrashekar". La stella nana inizia a collassare su stessa a causa della gravità, diventando una stella di neutroni e alla successiva esplosione.
Due nuove teorie portano a credere che la loro formazione potrebbe derivare dalla fusione di due stelle o dall'accrescimento con la materia di una stella compagna (accrezione). Le due teorie sono ancora in discussione.
Intanto gli studi effettuati su ben cinque diverse galassie ellittiche al centro di Andromeda sembrano dimostrano che la maggior parte delle supernova siano nate dalla fusione di due nane bianche vicine. Se infatti la formazione di supernove derivasse solo dalla accrezione di una sola stella, le galassie dovrebbero emettere una quantità molto maggiore di raggi X rispetto a quella registrata.
Intanto gli studi effettuati su ben cinque diverse galassie ellittiche al centro di Andromeda sembrano dimostrano che la maggior parte delle supernova siano nate dalla fusione di due nane bianche vicine. Se infatti la formazione di supernove derivasse solo dalla accrezione di una sola stella, le galassie dovrebbero emettere una quantità molto maggiore di raggi X rispetto a quella registrata.
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